] L’Army test and evaluation command all’Aberdeen proving ground, nel Maryland, ha condotto una serie di test in condizioni ambientali estreme sulla carabina d’assalto Colt M4 (attualmente in dotazione alle forze speciali Usa), a confronto con altre più recenti realizzazioni del settore: Heckler & Koch Xm8 e 416, Fn Mk16 Scar. I test hanno previsto l’esplosione di 6 mila colpi per ciascuna arma (10 esemplari di ciascun modello) in condizioni da “tempesta di sabbia”, nel periodo compreso tra la fine di settembre e la fine di novembre. La conclusione degli ufficiali dell’Army test and evaluation command è stata che il Colt M4 si è comportato “significativamente peggio” rispetto ai concorrenti. In particolare, la media è stata di 127 inceppamenti per i campioni dell’Xm8, 226 inceppamenti per gli Fn Mk16 Scar, 233 inceppamenti per gli H&K 416 e ben 882 per i Colt M4. La ragione, secondo gli esperti, sarebbe da ricercare nel sistema di presa gas diretto dell’M4, mutuato dall’M16, che consente l’accumulo di residui carboniosi nelle parti mobili e comporta un riscaldamento che asciuga i lubrificanti. Test condotti dalla Delta force in occasione dell’adozione dell’H&K 416 (2004), hanno confermato che il sistema di presa gas con pistone a corsa corta riduce significativamente gli inceppamenti e allunga la vita utile delle componenti. I test erano stati richiesti dal senatore dell’Oklahoma Tom Coburn, il quale nell’aprile scorso aveva sollevato dubbi sull’affidabilità di lungo termine del Colt M4, domandando se non fosse possibile considerare nuove e migliori armi disponibili per equipaggiare le forze speciali. Per l’anno fiscale 2009, le forze armate Usa hanno programmato di spendere 375 milioni di dollari nell’acquisizione di nuovi esemplari di M4.
