L’esercito statunitense ha già “ripensato” l’arma individuale per le truppe di prima linea, adottata nell’ambito del programma Ngsw: l’M7, prodotta da Sig Sauer, è già stata soppiantata nel servizio attivo dalla nuova versione Xm8, che consente un risparmio sensibile di peso di oltre mezzo chilogrammo, a fronte di un accorciamento complessivo dell’arma di 3,5 pollici e altri accorgimenti meccanici per risparmiare peso. Tra questi, un nuovo calcio di tipo fisso anziché ripiegabile, canna di 11 pollici contro i 13,5 originari, nuovo soppressore più compatto, nuova astina più sottile e diversamente conformata. A fronte di questo risparmio ponderale, si prevede di fornire nuovi caricatori con capacità di 25 cartucce calibro 6,8×51, contro la capacità di 20 colpi dei caricatori originali M7. Originariamente l’Us army aveva annunciato la distribuzione della Xm8 non in sostituzione dell’M7, bensì per sostituire le carabine M4A1 ancora in servizio, sempre nell’ambito dei reparti definiti di “prima linea”. La richiesta di bilancio provvisionale dell’esercito per l’anno fiscale 2027, tuttavia, a fronte di uno stanziamento per l’acquisto di 14.944 esemplari di carabina Xm8, non prevede alcuno stanziamento per ulteriori esemplari di M7. Nessun esemplare di M7 è stato peraltro acquistato nell’anno fiscale 2026, le ultime acquisizioni risalgono all’ottobre 2025. Secondo fonti interne all’esercito, sembra che anche i 50 mila esemplari già distribuiti di carabina M7 saranno sostituiti con l’Xm8.
A fronte di ciò, anche sulla nuova creatura Sig Sauer si concentrano critiche sul peso: a fronte, infatti, del fatto che nella documentazione dell’esercito si faccia riferimento al fatto che l’Xm8 ha lo stesso peso della carabina M4A1, in realtà questo dato si riferisce all’arma scarica e soprattutto senza il soppressore, di cui tuttavia è prevista la distribuzione individuale.
